День Благодарения (Thanksgiving Day) — ещё один трогательный семейный праздник, отмечаемый осенью в США и Канаде. День Благодарения относится к государственным праздникам, поскольку неразрывно связан с историей этих стран.
Исторические истоки Дня Благодарения
Традиция празднования Thanksgiving Dayзародилась в 17 веке. Предпосылкой тому стало одно историческое событие — в ноябре 1620 года к берегам Америки прибыло судно «Мэйфлауэр» с переселенцами из Англии. Это были члены секты пуритан, бежавшие от репрессий из родного Плимута в далекую, неизвестную им страну. После изнурительного многодневного плавания по Атлантическому океану они высадились в теперешнем штате Массачусетс и основали Плимутскую колонию.
Вначале их было свыше ста человек, однако суровую зиму пережили всего 56 переселенцев. Остальные не выдержали лишений и погибли от болезней, голода и холода.
1 апреля 1621 года к поселению чужеземцев пришли два индейца — Самосет (Samoset) и Скуанто (Squanto). Последний был особенным индейцем. Большую часть жизни Скуанто провел в рабстве сначала в Англии, потом в Испании. Он отлично знал привычки, обычаи, уровень жизни белых людей и убедил своих соплеменников установить дружеские отношения с переселенцами. Скуанто стал настоящим ангелом-хранителем маленькой английской колонии. С его помощью переселенцы выучились премудростям выживания на этой, казалось бы, неприветливой земле. Скуанто рассказал им как отличать ядовитые растения от съедобных, показал охотничьи угодья, родники с питьевой водой, объяснил как надо выращивать на каменистой почве кукурузу, бобы, табак, тыкву, картофель, как удобрять землю рыбой, как ловить диких индюшек.
К удивлению переселенцев, урожай осенью 1621 года оказался очень обильным. По этому случаю губернатор Плимутской колонии У.Брэдфорд решил устроить праздник — день вознесения благодарности Господу. Были приглашены Скуанто, Самосет и ещё 90 индейцев из их племени. Три дня шло веселое празднество под бой индейских барабанов и ружейные салюты. Эта совместная трапеза дарами природы, разделенная с представителями местного племени индейцев, и стала прототипом праздника под названием День Благодарения.
Дни Благодарения праздновались колонистами от случая к случаю. Поводом для них мог стать хороший урожай или выпрошенный общими молитвами дождь во время засухи. Традиция празднования Дня Благодарения стала очень популярной в Америке, однако не была закреплена за какой-либо календарной датой.
С возникновением единого государства — Соединенных Штатов Америки — Джордж Вашингтон, первый президент страны, предложил сделать День Благодарения государственным праздником и праздновать его 26 ноября.
Авраам Линкольн в 1864 г. провозгласил другую дату Дня Благодарения — последний четверг ноября. В 1939 году Франклин Рузвельт ещё больше запутал ситуацию, назначив дату праздника на предпоследний четверг ноября. Официально эта декларация не вступила в силу, но привела к расколу между штатами. Двадцать три штата отмечали Thanksgiving Day в предпоследний четверг, а двадцать два — в последний. Остальные штаты решили оба четверга ноября сделать праздничными.
И только в 1941 году Конгресс США принял закон, по которому День Благодарения был закреплён за последним четвергом ноября. После утверждения этого документа президентом Рузвельтом он вступил в законную силу и действует до сих пор.
Как празднуется День Благодарения? 
Традиционно в День Благодарения члены семьи разных поколений собираются вместе за праздничным столом. Каждый человек торжественно произносит слова благодарности Господу за всё то хорошее, что произошло в этом году. После чего приступают к трапезе.
К праздничному столу подаются практически те же самые блюда, что и в далеком 1621 году, во время первого Дня Благодарения. Некоторые из блюд уже стали настоящими символами Дня Благодарения — этофаршированная индюшка, пирог из тыквы, клюквенный джем, сладкий картофель. Стол также обильно украшается дарами природы — на декоративных подносах, символизируя богатый урожай, раскладываются яблоки, апельсины, небольшие тыквы, орехи, виноградные гроздья, початки кукурузы. Осенние букеты из золотисто-желтых, красных и оранжевых хризантем, расставленные по всему дому, дарят ощущение праздника.
Объявив праздник в последний четверг ноября, правительство США преследовало ещё и экономические цели. В День Благодарения во всех торговых точках Америки традиционно стартует предрождественская лихорадка скидок и распродаж. Поэтому четыре выходных дня большинство американцев посвящают шоппингу, значительно пополняя тем самым государственную казну.
Ежегодно в честь Дня Благодарения, а точнее, в честь открытия сезона распродаж, крупнейший в мире супермаркет «Мейси» («Macy’s») организует грандиозный парад по улицам Нью-Йорка. С 1927 года до наших дней парады «Macy’s» в День Благодарения являются главным событием города. Гигантские надувные фигуры символов Америки, символов Дня Благодарения, героев диснеевских мультфильмов проносятся от Центрального парка к зданию супермаркета (между 7-Авеню и Бродвеем). Этот парад и фейерверк над Ист-Ривер транслируются по телевидению. Но не только в Нью-Йорке устраивают пышные празднества — фейерверки, парады, дружеские матчи по американскому футболу проходят по всей стране.
День Благодарения — пора благотворительных акций. Сам президент по традиции участвует в них. Для тех, кто не в состоянии праздновать День Благодарения, устраиваются благотворительные обеды. Никто из американцев не должен оставаться в стороне в этот щедрый осенний праздник.
